L’osteoporosi è una malattia degenerativa caratterizzata da riduzione della massa ossea e deterioramento del tessuto osseo che rende le ossa fragili e predispone al rischio di fratture, soprattutto a livello di anche, colonna vertebrale e polsi. Le donne, specialmente quelle in postmenopausa, sono le più colpite, con un rischio quattro volte maggiore rispetto agli uomini. Questo a causa della riduzione dei livelli di estrogeni, ma anche in seguito ad altri fattori quali un'alimentazione non equilibrata e insufficiente di alcuni nutrienti o troppo acidificante, squilibri ormonali ed un graduale processo d'invecchiamento dato dalla smisurata produzione dei cosidetti ROS o radicali liberi, sostanze chimiche fortemente instabili e reattive contenenti ossigeno che
vengono normalmente prodotte nelle nostre cellule ma che determinano una condizione detta di “stress ossidativo” quando sono in eccesso. Da recenti studi ed articoli si evidenziano notevoli benefici per la salute delle ossa e per il benessere globale con la pratica del Taiji.
Presso l'Università della Georgia, negli Stati Uniti, un gruppo di 171 donne in postmenopausa con osteopenia (ovvero con densità minerale al di sotto dei valori di normalità) per sei mesi ha partecipato ad un interessante esperimento: suddivise in quattro gruppi, ad uno è stato somministrato del placebo, ad uno dell'estratto di tè verde (ricco in polifenoli che hanno un'azione antiossidante), il terzo gruppo ha praticato Tai Chi per 3 ore alla settimana assumendo un placebo, il quarto gruppo ha praticato Tai Chi e ha assunto l'estratto di tè verde. I risultati, pubblicati su riviste internazionali prestigiose, sono notevoli: la pratica regolare del Tai Chi da sola migliora la qualità della vita e lo stato di benessere emozionale e psichico e aumenta la forza muscolare, mentre in combinazione con l'assunzione di estratto di tè verde riduce lo stress ossidativo (misurato attraverso un marcatore ematico), induce un aumento dei marcatori di formazione di nuovo tessuto osseo e una riduzione dei marcatori di riassorbimento. Il tutto senza provocare alcun effetto collaterale. [1], [2], [3]
Sei mesi sono pochi per valutare un effetto sulla densità minerale ossea, ma studi condotti da altri gruppi di ricerca hanno rilevato un rallentamento della riduzione della densità minerale ossea di donne in postmenopausa che praticavano il Tai Chi regolarmente da alcuni anni, rispetto a gruppi di donne sedentarie [4]. Durante i movimenti lenti e dolci del Tai Chi infatti il peso del corpo viene sostenuto alternativamente da una sola gamba, creando così una condizione di accentuazione del carico meccanico sulle ossa, che stimola la formazione di nuovo tessuto osseo.
In uno studio condotto presso l'università di Rochester, a New York, su donne colpite da osteoporosi in conseguenza delle cure ormonali per il cancro alla mammella, si è osservato che la pratica del Tai Chi (3 volte alla settimana per un'ora ciascuna) ha prodotto sia un aumento della formazione di tessuto osseo sia una riduzione del riassorbimento rispetto a quelle osservate nel gruppo di controllo (sottoposto a terapia standard) [5].
Migliorando la postura e l'equilibrio, la pratica del Tai Chi riduce anche il rischio di cadute: una recente revisione della letteratura scientifica ha messo a confronto l'efficacia di diversi approcci comunemente adottati per ridurre il rischio di cadute e quindi di fratture in persone anziane, includendo sia terapie farmacologiche sia accorgimenti sulla sicurezza in casa, sia diversi programmi di esercizio fisico, concludendo che la pratica del Tai Chi riduce il rischio di cadute in persone anziane [6].
1. Shen et al. Effect of green tea and Tai Chi on bone health in postmenopausal osteopenic women: a 6-month randomized placebo-controlled trial. Osteoporos Int (2012) 23:1541–1552
2. Shen et al. Green tea polyphenols supplementation and Tai Chi exercise for postmenopausal osteopenic women: safety and quality of life report. BMC Complementary and Alternative Medicine 2010, 10:76
3. Qian et al. Mitigation of Oxidative Damage by Green Tea Polyphenols and Tai Chi Exercise in Postmenopausal Women with Osteopenia. PLoS ONE 2012 7(10): e48090. doi:10.1371/journal.pone.0048090
4. Lui et al. Tai Chi Chuan Exercises in Enhancing Bone Mineral Density in Active Seniors. Clin Sports Med 27 (2008) 75–86
5. Peppone LJ. Et al. Effects of a Structured Weight-Bearing Exercise Program on Bone Metabolism Among Breast Cancer Survivors: A Feasibility Trial. Clinical Breast Cancer 2010, 10: 224-229.
6. Gillespie et al. Interventions for preventing falls in older people living in the community (Review) Cochrane Database Syst Rev. 2012 Issue 9. Art. No.: CD007146. doi: 10.1002/14651858.CD007146.pub3.
( tratto da thai-chi e salute)